Terapia metronomica

La terapia metronomica si differenzia dalla chemioterapia tradizionale perchè non colpisce direttamente la cellula tumorale, ma agisce nell’ambiente in cui la neoplasia si sviluppa allo scopo di ritardare la crescita e progressione del tumore stesso. L’azione della varietà di farmaci utilizzati per questo tipo di terapia è in senso antiangiogenico e immunomodulatore. Una delle caratteristiche dei tumori è quella di crearsi una propria rete vascolare per garantire supporto nutrizionale e ossigeno indispensabili per proliferazione e crescita cellulare. Questi vasi di nuova formazione sono però aberranti, disorganizzati, più deboli rispetto a quelli dell’organismo sano, pertanto saranno più suscettibili all’azione dei farmaci. Inoltre i tumori mettono in atto dei meccanismi per eludere il sistema immunitario, tra i quali quello di sovraesprimere delle cellule che lo vanno a inibire, quindi diminuendo il rischio che le cellule neoplastiche vengano riconosciute e uccise. I farmaci utilizzati agiranno riducendo la concentrazione di queste popolazioni cellulari.

La terapia metronomica viene somministrata in regime dose-denso, ovvero bassi dosaggi a intervalli ravvicinati, tutti i giorni o a giorni alterni, generalmente per via orale. La chemioterapia tradizionale sfrutta invece il concetto del regime dose-intenso, ovvero dosaggi alla massima dose tollerata a intervalli più distanziati, per permettere all’organismo di recuperare dal danno indotto dal farmaco. Proprio per questa differenza sostanziale gli effetti collaterali della terapia metronomica sono in genere trascurabili, o comunque molto minori rispetto a quelli che caratterizzano la chemioterapia citotossica.

Ma quali farmaci vengono utilizzati per la metronomica? 
Molti farmaci utilizzati non sono chemioterapici, infatti si utilizzano antinfiammatori non steroidei (FANS), antitirosinchinasici (ad es: toceranib) sfruttando la loro azione anche su recettori vascolari, e farmaci antiangiogenici puri (come la talidomide).

Ma in quali occasioni si somministra la terapia metronomica? E per quali tumori?
Generalmente si fa per i tumori solidi, sarcomi o carcinomi, o dopo la chemioterapia citotossica o, in certe circostanze, in sostituzione di questa. Per i linfomi, leucemie aggressive e mastocitomi non è indicata. In caso di tumori inoperabili e/o metastatici, può in certe occasioni aumentare nel breve termine l’aspettativa di vita, oppure può essere utilizzata in sostituzione della chemioterapia tradizionale quando questa non viene tollerata.